Pod pojęciem E-bike kryje się pojazd mogący poruszać się po drodze bez pomocy siły mięśni nóg osoby nim się poruszającej. W tym przypadku rączka gazu pozwala na przyspieszanie i zwalnianie, oczywiście do momentu, gdy baterie zabudowane na rowerze na to pozwalają.
Inny rodzaj pojazdu elektrycznego to „Pedelec”, który wspiera osobę nim jadącą tylko w momencie, gdy naciska ona nogami na pedały. W momencie przerwy kręcenia korbą przez rowerzystę, również wspomaganie elektryczne przestaje działać.
Różnica jest znacząca między tymi rowerami, a przejawia się między innymi w ilości pokonanych kilometrów na jednym ładowaniu baterii. Oczywiście rowery typu „Pedelec” są w stanie przejechać zdecydowanie dalej niż „e-bike”, gdyż wspomaganie elektryczne jest jedynie uzupełnieniem, a nie napędem wyłącznym. Tym samym w przypadku napędów „Pedelec” możliwe do osiągnięcia dystanse na jednym ładowaniu baterii to nawet ponad 100 km (zdarzają się również odległości rzędu 150 m), natomiast zasięg pojazdów 'e-bike” wynosi 20-30 km.
W zasadzie każdy pojazd, który nie posiada pedałów jest to e-bike.
Najnowsze rozwiązania posiadają opcję odzysku energii elektrycznej na przykład podczas jazdy z górki lub podczas hamowania. Tym samym silnik zabudowany na rowerze przechodzi w prądnicowy tryb pracy i kręcąc się oddaje energię do baterii. Jest to taki odpowiednik napędu hybrydowego znanego z pojazdów samochodowych (który również odzyskuje energię na przykład podczas hamowania).
Największe sukcesy w konstrukcji i sprzedaży rowerów elektrycznych (na początkowym etapie ich rozwoju) osiągnęły cztery marki :
-> Herkules Elektra,
-> Sachs Elobike,
-> Kynast E-bike.
Aktualnie wiele koncernów motoryzacyjnych obok typowych producentów rowerów (Sachs, Herkules, MCKenzie, Giant, Kross, Cannondale, Focus, Husqvarna, Liv, R Raymon) oferuje rozwiązania rowerów elektrycznych, sygnowanych swoją własną marką (Mercedes, BMW, VW, Opel, Audi, Peugeot czy Smart).
