Rowery elektryczne mogą być wykonane w trzech wariantach wykonania układu napędowego:
– napęd przedni – który w przednim kole ma zabudowany silnik bezszczotkowy. Napęd przedni ma swoje plusy, w szczególności na zakrętach. Jednakże z uwagi na fakt, że takie koło z silnikiem jest zdecydowanie cięższe, występuje asymetria obciążenia roweru (bardziej dociążony jest przód roweru) i dlatego napęd w kole przednim ma swoje ograniczenia (również rozmiarowe i tym samym mocowe). Pewnym minusem tego rodzaju napędu jest fakt, że silnik przedni wydziela delikatny hałas podczas jazdy.
– napęd tylny – – który w tylnym kole ma zabudowany silnik bezszczotkowy. Napęd tylny zwykle ma większe rozmiary jak przedni i większość systemów przeniesienia momentu bazuje na rozwiązaniach łańcuchowych (mogących pracować na niezależnej zębatce napędowej). Niestety dużą wadą napędu tylnego jest nierównomierne rozłożenie ciężaru roweru, co często skutkuje dużymi obciążeniami tylnego opon (duże zużycie) oraz koła.
– napęd środkowy – dzięki niskiemu rozmieszczeniu punktu środka ciężkości rowerzysta czuje się najpewniej, a ponadto masa roweru rozłożona jest przy tego typu napędzie symetrycznie, co pozytywnie przekłada się na komfort jazdy (szczególnie gdy bateria również umieszczona jest blisko środka, na przykład na belce ramy roweru). W przypadku napędu środkowego uzyskujemy największe sprawności i tym samym posiada on najlepsze parametry mechaniczne.
Najłatwiejszym wariantem w przypadku przebudowy z rower tradycyjnego na elektryczny jest napęd przedni, który ma najmniejsze wymagania i można stosunkowo łatwo i tani zrealizować. Z kolei największe wymagania przy konwersji roweru tradycyjnego na elektryczny mają napędy środkowe, które najczęściej wymagają specjalnego wykonania ramy rowerowej.
Wybór rodzaju napędu to również koszty i z powodu swoich niepodważalnych zalec napęd środkowy jest zdecydowanie najdroższy ze wszystkich trzech wariantów.
Jednakże pomimo wysokich kosztów na rynku można spotkać rowery posiadające trzy rodzaje silników, gdy tylko wymagają odpowiedniej mocy do swojej pracy.
